Comme tous les Oasiens, Phan ne con­naît du monde que le désert. Mais en proie depuis peu à des « visions », elle a revécu dans une de celles-ci l’ar­rivée de ses ancêtres, les Nomades, qui ont fondé les Oasis. Or, con­traire­ment à ce qu’on lui a enseigné, ces explo­rateurs ne sont pas arrivés à dos de dro­madaires, mais bien dans des véhicules métalliques munis d’ap­pareils sophis­tiqués afin de puis­er l’eau du sol. Forte de cette vision, Phan décide de con­fron­ter les Tri­umvi­rats qui, loin de nier avoir caché la vérité aux Oasiens, lui révè­lent l’ur­gence de la sit­u­a­tion. De fait, les « Pom­pes » instal­lées par les Nomades sont en très mau­vais état. Mais les élites sont divisées : si pour cer­taines ces défail­lances pré­fig­urent l’at­teinte de l’ob­jec­tif ultime des Nomades, à savoir le rejet com­plet de toute tech­nolo­gie, pour la majorité, cette sit­u­a­tion est grave et implique la mise sur pied d’une délé­ga­tion qui ira deman­der de l’aide… à l’Ex­térieur ! En charge de la mis­sion, Phan est d’abord séduite par ces Extérieurs où domi­nent le vert et le bleu — et l’ac­cueil plutôt cor­dial reçu au poste-fron­tière -, puis sur­prise par l’of­fre alléchante qu’on leur fait… Mais quand elle décou­vre ce que le peu­ple des Oasis devra pay­er en échange, elle com­prend que le résul­tat final risque de n’être qu’un mirage…