L’Occident est actuelle­ment ébran­lé par deux crises qui se nour­ris­sent l’une l’autre : crise de la démoc­ra­tie, frag­ilisée par l’expansion des régimes autori­taires et du pop­ulisme; et crise de l’islam, instru­men­tal­isé par sa frange idéologique et poli­tique. Dans ce con­texte, nous dit Sami Aoun, la laïc­ité appa­raît comme la clef de voûte pro­pre à solid­i­fi­er l’édifice social. Encore faut-il bien la com­pren­dre. La sépa­ra­tion de la reli­gion et de l’État, en effet, a pour objec­tif de créer l’unité autour d’une con­cep­tion com­mune de la jus­tice et de la citoyen­neté. À l’encontre d’un com­mu­nau­tarisme aux loy­autés sec­taires, mais à l’encontre aus­si d’un irrecev­able aplatisse­ment des croy­ances, elle vise un con­sen­sus autour de principes uni­versels tels que la dig­nité humaine, l’égalité des citoyens et la lib­erté de con­science. Mis­sion pos­si­ble ? Pour lui don­ner toutes ses chances, il importe de dis­tinguer islam et islamisme, d’identifier les con­di­tions néces­saires à l’avancement d’un islam human­iste, et d’éviter quelques pièges dans la ges­tion démoc­ra­tique de l’islamisme. C’est ce que fait l’auteur dans cet essai à la fois respectueux et exempt de com­plai­sance. Du même souf­fle, il brosse un por­trait des plus utiles pour la com­préhen­sion du monde contemporain.