Clara perd ses par­ents acci­den­telle­ment. Encore sous le choc, elle tombe sur des textes dont elle igno­rait l’ex­is­tence, rédigés par sa mère. Par ces écrits, Clara recon­stitue la femme com­plexe que fut Marie-Louise Chamelian. Une femme qui cher­cha à replanter ses racines dans le Québec de la Révo­lu­tion tran­quille après avoir émi­gré d’É­gypte, notam­ment à tra­vers les amours, l’en­gage­ment citoyen, la mater­nité, les deuils et la pra­tique de la médecine. Le temps faisant son oeu­vre de con­so­la­tion, Clara se résout peu à peu à met­tre aus­si en ordre d’autres textes, lev­ant ain­si le voile sur ce que sa mère fut « avant eux », ses sept enfants. Elle déterre alors un passé fuyant, tein­té de boule­verse­ments soci­aux et poli­tiques au Moyen-Ori­ent. La route par­cou­rue par Marie-Louise et sa famille d’o­rig­ine se révèle jalon­née d’héroïsme, de folie et d’ami­tié. Et en trame de fond, des remar­ques et des doc­u­ments font soupçon­ner qu’une impor­tante pro­priété indus­trielle appar­tenant à la famille, au Caire, a été usurpée.